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El 8 de abril de 1987 quedó grabado en la memoria de miles de cordobeses que participaron de la visita de Juan Pablo II. Entre los protagonistas de aquella jornada estuvo Antonio Rivera, el hombre que tuvo la responsabilidad de conducir el Papamóvil que trasladó al Santo Padre por Córdoba.

A casi 40 años de aquel acontecimiento, y mientras la provincia se prepara para recibir a León XIV los próximos 9 y 10 de noviembre, Rivera volvió sobre sus recuerdos en una entrevista con la periodista Ivana Ferrucci.

“Trabajé 53 años en la Fuerza Aérea y, como uno ya estaba acostumbrado a las delegaciones y todo eso, me tenían confianza y así fui elegido”, contó Rivera al explicar cómo llegó a ocupar un lugar tan especial en la organización de aquella visita.

La experiencia de estar tan cerca de Juan Pablo II permanece intacta en su memoria.

“Fue una experiencia extraordinaria. El Papa era muy amable y sencillo. Me dio su bendición, me dio una tarjeta firmada por él que la tengo de recuerdo en casa”, relató emocionado.

Una Renault Traffic transformada en Papamóvil

El vehículo que trasladó a Juan Pablo II durante su visita a Córdoba fue una Renault Traffic modelo 1986, especialmente adaptada para la ocasión.

Rivera recordó que los vidrios utilizados en su transformación fueron traídos desde Alemania, como parte de las modificaciones realizadas para garantizar las condiciones de seguridad del Pontífice.

En aquel recorrido, Juan Pablo II estuvo acompañado también por el entonces arzobispo de Córdoba, cardenal Raúl Francisco Primatesta, una de las figuras centrales de la Iglesia argentina de aquellos años.

El hombre que defendió una placa histórica

La vinculación de Rivera con aquella visita no terminó cuando dejó de conducir el Papamóvil.

Años después, fue también quien logró preservar la placa conmemorativa que recuerda el paso de Juan Pablo II por el Área Material Córdoba, cuando se produjo la llegada de Lockheed Martin a las instalaciones.

Su intervención permitió conservar un testimonio material de uno de los acontecimientos religiosos más importantes que vivió la provincia.

A los 90 años, un nuevo sueño: conocer a León XIV

La próxima visita del papa León XIV vuelve a despertar recuerdos y emociones entre quienes fueron protagonistas de aquella jornada de 1987.

Para Antonio Rivera, que hoy tiene 90 años, el acontecimiento representa una nueva oportunidad de vivir de cerca un momento histórico.

Después de haber tenido el privilegio de conducir el vehículo que trasladó a Juan Pablo II, ahora espera poder conocer personalmente a León XIV.

Una historia que une dos visitas papales separadas por casi cuatro décadas y que tiene como protagonista a un cordobés que guarda en su casa, como uno de sus tesoros más preciados, una tarjeta firmada y la bendición de Juan Pablo II.