En julio de 1962, Brian Jones le escribió una carta a Charlie Watts para convencerlo de que se sumara a los Rolling Stones. Más de seis décadas después, el documento, hasta ahora desconocido, saldrá a subasta en Nueva York con una estimación de entre 70.000 y 80.000 dólares, es decir, a partir de unos 107.677.500 de pesos argentinos.
La carta manuscrita y su sobre forman parte de la subasta Rock & Pop de Sotheby’s, prevista para el 15 de diciembre.
Jones, quien fundó la exitosa banda de rock en ese mismo año cuando él apenas tenía 20 años, no se anduvo con vueltas para convencer al baterista. Además de elogiar el sonido que estaba consiguiendo el grupo, aprovechó para lanzar una crítica contra quien ocupaba entonces ese puesto. “¡Nuestro baterista actual es pésimo!”, escribió al final del mensaje.
En aquel momento, Watts tocaba con Alexis Korner’s Blues Incorporated, una banda de blues británico. Jones quería sumarlo a su nuevo proyecto y le planteó que si dejaba de trabajar con Korner y todavía tenía ganas de tocar rhythm and blues, los Stones estaban buscando un buen baterista.
“Ya consideramos que nuestra banda es mucho mejor que la de Alex; estamos logrando un sonido muy compacto”, escribió Jones. También le contó que ensayaban los lunes, miércoles y viernes, y le pidió que le avisara si tenía tiempo para sumarse.
La posdata aportaba que la joven banda disponía de dos guitarras, armónica, piano y batería, y anticipó que más adelante incorporarían un bajo. Los guitarristas eran el mismo Jones y Keith Richards; Mick Jagger tocaba la armónica e Ian Stewart estaba al piano.
El baterista al que Jones calificaba de “pésimo” probablemente era Tony Chapman, aunque no existe certeza absoluta. En los primeros ensayos también había participado Mick Avory, quien luego sería el baterista de The Kinks. Durante esos primeros meses, los Stones probaron varios bateristas hasta dar con la pieza que les faltaba para salir a conquistar el mundo del rock.
La respuesta
Watts no aceptó la propuesta de inmediato. Los Rolling Stones continuaron tocando con distintos bateristas hasta que, en enero de 1963, finalmente se incorporó a la banda, seis meses después de recibir el manuscrito.
Su llegada resultó decisiva para el sonido del grupo y dio comienzo a una asociación musical que se extendió durante casi seis décadas, hasta su muerte en agosto de 2021.
Aunque la historia de su incorporación ya fue reconstruida en libros y documentales, la aparición de esta carta aporta un testimonio directo de aquellos primeros pasos.
“Esta carta tiene un encanto personal innegable”, señaló Craig Inciardi, especialista en música y cultura pop de Sotheby’s. Para el experto, la posdata refleja la personalidad de Jones: “Es divertida, sincera y llena de personalidad”, además de mostrar la determinación del grupo para conseguir que Watts se sentara detrás de la batería.
Ésta es solo una de las cartas que Brian Jones escribió en los primeros años del quinteto. Según The Guardian, el líder firmaba los contratos de representación y grabación, y, como el miembro más popular de la banda entre las chicas, recibía el 75 % de todas las cartas de los fans de los Stones en aquellos primeros años.
